Jie auga dykumose, sausringose vietose, yra prisitaikę pakelti sausrą. Jų stiebai pavieniai arba šakoti, stori, sultingi, įvairiausių formų, dažniausiai tankiai apaugę dygliais, kurie yra ne kas kita, kaip buvę lapai.
Kaktusai auginami dažniausiai įvairaus dydžio vazonuose ar dubiose lėkštelėse. Jie neturi būti glazūruoti. Persodinama ne kasmet. Vešliau augančius reikia persodinti dažniau, lėtai – rečiau. Negalima judinti žiedus sukrovusių augalų, nes žiedai po persodinimo nukrinta. Persodinama po žydėjimo. Reikia vengti per didelių vazonų. Karštomis vasaros dienomis augalai apipurškiami lietaus vandeniu. Žiemą laistomi labai retai arba visai nelaistomi. Persodinti laistomi rečiau negu intensyviai augantys.
Prieš persodinant kaktusai 3-4 dienas nelaistomi, tad žemė gerai atsiskiria nuo šaknų. Ranka, apmauta sena odine pirštine, reikia apversti vazonėlį su augalu, pastuksenus nuimti vazonėlį, nuberti žemes nuo šaknų ir jas gerai apžiūrėti. Persodinti kaktusai 2-3 dienas laikomi nelaistyti, pusiau pavėsyje. Aukštus kaktusus reikia pririšti prie lazdelių. Labai svarbu persodintų kaktusų pirmą mėnesį neliesti, neperkėlinėti iš vienos vietos į kitą. Tuo metu jie intensyviai auga, vystosi naujos šaknys ir žiedpumpuriai.
Kaktusams būdingas lėtas augimas, nes jie labai palengva asimiliuoja maisto medžiagas. Todėl tręšti reikia labai atsargiai. Patręšti ir vešliai augantys kaktusai būna ne tokie atsparūs ligoms, mažiau žydi.
Lengviausia kaktusus dauginti vegetatyviškai. Kaktusų atžalos (,,vaikučiai”) nulaužiami ir sodinami negiliai į žemę, kurios paviršius nuolat šiek tiek drėkinamas. Kaktusus, kurie mažai šakojasi ir neužaugina ,,vaikučių“, reikia dauginti auginiais, t. y. nupjautomis šoninių šakų ar pagrindinio stiebo viršūnėmis. Pjūvis turi būti lygus. Prieš sodinant auginys tinkamai apipjaustomas ir, pabarsčius žaizdą anglies milteliais, pavytinamas 1-3 dienas.
Kuo didesnis auginys, tuo ilgiau jis laikomas. Žaizda turi tik apvysti, o ne išdžiūti. Sodinama į dėžutes ar vazonus su geru drenažu ir lengvos žemės mišiniu. Nelaistoma, o tik apipurškiama rytais ir popiet. Šaknys susidaro per 18-20 dienų, t. y. greičiau, negu pasodinus auginius įprastu būdu į dirvą. Įsišakniję augalai persodinami kitų metų pavasarį.
