Kas nepažįsta dilgėlės? Dilgėlė „degina” skruzdžių rūgštimi, kuri išpurkščiama iš augalo ląstelių plaukelių ant odos, prie jos prisilietus. Javos saloje ir Indijoje yra tokių dilgėlės rūšių, kurių deginimas yra toks pat pavojingas, kaip ir gyvatės įkandimas. Dilgėlė paplitusi kaip piktžolė, kartais sudaro didelius sąžalynus, nupjauta ir padžiūvusi nebedegina. Paplitusi visoje TSRS teritorijoje, išskyrus Tolimąją Šiaurę ir dykumas. Bendri dilgėlės, pavyzdžiui, didžiosios dilgėlės, ištekliai, daug kartų viršija šio augalo žaliavos reikmes. Be skruzdžių rūgšties, augalas turi vitaminų K, B2, C, karotinoidų, gliukozido, rauginių medžiagų, chlorofilo, fitoncidų ir įvairių mineralinių druskų.
Medicinoje vartojami didžiosios dilgėlės lapai. XVII amžiaus rusų gydytojai, neturėdami supratimo apie bakterijas, plačiai vartojo dilgėlę žaizdoms gydyti. Kad žaizdos nepūliuotų, jie patardavo: „Imkite žalią dilgėlę, sugrūskite ją ir dėkite ant šviežių žaizdų, tai žaizdas išvalys ir užgydys”. Augalo sultys praeityje buvo vartojamos kaulų ligoms, pavyzdžiui, osteomielitui, įvairioms fistulėms, gydyti. Dilgėle gydydavo ir vėži: „Dilgėlės lapai ir jos žalios sėklos, sugrūstos su druska, dedamos ant senų pūvančių opų, tai iš jų laukinę mėsą išnaikina ir užgydo”. Rankraštiniame „Žolyne” parašyta, kad dilgėlė naudinga nuo sąnarių reumato ir peršalimo. Tuo tikslu dilgėlė pridedama prie skaudamos vietos ir ją degina: be to, ji turi būti šviežia, ką tik nuskinta.
Dilgėlė buvo vartojama podagrai ir reumatui, inkstų, šlapimo pūslės, kepenų ir tulžies latakų ligoms, skrandžio uždegimui, diabetui gydyti. Ir, žinoma, toli gražu ne visada jos vartojimas buvo efektyvus. Negana to, šiandien mes negalime jos rekomenduoti šioms ligoms gydyti. Tačiau kai kuriais atvejais dilgėlės gydomasis poveikis nekelia abejonių. Kitados dilgėlė buvo ruošiama daugiausia chlorofilui, kaip nekenksmingam dažui farmacijos ir maisto pramonėje, gauti. Didžiojo Tėvynės karo metais prireikė labai daug kraujavimą stabdančių preparatų, ir mokslininkai prisiminė dilgėlę. Buvo sukurtas vaistinis preparatas iš dilgėlės — skystas ekstraktas, kuris labai pasitarnavo ligoninėse, ypač kaip kraujavimą stabdantis vaistas. Ši dilgėlės savybė priklauso nuo vitamino K buvimo joje.
Dilgėlės preparatai didina kraujo krešamumą, hemoglobino ir eritrocitų kiekį kraujyje, o tuo kartais pasinaudojama gydant kraujo ligas (mažakraujystę). Dilgėlės preparatai sėkmingai vartojami esant įvairiems vidiniams kraujavimams, taip pat ir išoriškai — įvairioms trofinėms opoms ir žaizdoms gydyti; tai priklauso nuo chlorofilo buvimo, kuris padidina audinių apykaitą, stimuliuoja pažeistų audinių užgijimą. Efektyvūs didžiosios dilgėlės lapų preparatai taip pat esant hipovitaminozėms ir avitaminozėms. Vaistinėse galima gauti pagal gydytojo paskyrimą dilgėlės antpilo arba skysto ekstrakto. Dilgėlės lapų dedama į skrandžio, vidurius paleidžiančias ir polivitaminines arbatas.
Dilgėlės žiedų ir lapų antpilas (santykis: 50-60 g 1 litras verdančio vandens) vartojamas lėtinėms odos ligoms (furunkuliozei, egzemai, žvynelinei ligai, neurodermitui) gydyti. Sergant šiomis ligomis, kartais į žolių arbatą dedama kiaulpienės lapų ir kryklės žiedų. Dilgėlės lapų antpilas kartais vartojamas plaukams sustiprinti ir jų augimui paspartinti: 1 valgomasis šaukštas supjaustytų lapų užpilamas 1 stikline verdančio vandens ir leidžiama pritraukti kaip ruošiant arbatą.
Antpilu skalaujami plaukai išplovus galvą ir jis lengvai įtrinamas į odą (galva šiuo atveju nešluostoma). Kursas kartojamas po 1-2 savaičių ir taip daroma ilgai. Šiuo principu pagrįstas ir parfumerijos preparatų vartojimas, pavyzdžiui, BIO-4, kuris, be dilgėlės, turi varnalėšos šaknies, šalpusnio lapų ir kitų augalų. Geru žodžiu mini dilgėlę žvejai ir medžiotojai: jie seniai žino, kad nėra geresnio būdo išlaikyti šviežią žuvį arba sumedžiotą laimiki vasarą, kaip suvyniotą dilgėlės lapus.
