Skėtinė širdažolė priklauso gencioninių (Gentianaceae) šeimai. Vienmetis, kartais dvimetis, žolinis, 15—25 cm aukščio augalas. Širdažolė žydi liepos ir rugpjūčio mėn. rožinės spalvos žiedeliais.
Vaistinei žaliavai ruošti renkama visa antžeminė dalis (Herbą Centaurii minoris, Herbą Chironiae, Herbą Felis terrae, Hėrba Centaurii); džiovinama natūraliai, pavėsyje, gerai perpučiamoje vietoje. Žaliavoje randama gliukozidų eritaurino ir eritrocentaurino, lame pasižymi karčiu skoniu, dervinių medžiagų, flavoninės prigimties dažo medžiagos ir alkaloido eritricino. Pagal Varlakovą eritricinas yra stiprus antihelmintikas.
Mokslinėje medicinoje skėtinės širdažolės žolė ir iš jos pagaminti preparatai vartojami kaip kartumyninė priemonė nuo dispepsijos, skilvio sekretui skatinti ir bendrai virškinimui pagerinti, t. y. kaip amarum et digestivum. Reikia pažymėti, kad šis gražus augalas mūsų krašte negausiai auga ir jį reikia labai branginti
